איור: אַרְטֶמִיס לַיְּלָדִים
יוֹם 2 — הַדְּחִיפָה לַיָּרֵחַ!
תַּאַרוּ לָכֶם: אַתֶּם בַּחָלָל. הַשָּׁעָה אַחֲרֵי חֲצוֹת. כֻּלָּם יְשֵׁנִים. וּפִתְאוֹם — מִישֶׁהִי קָמָה לְתַקֵּן אֶת הַשֵּׁרוּתִים. זֶה מָה שֶׁקָּרָה בַּיּוֹם הַשֵּׁנִי שֶׁל מִשְׁלַחַת אַרְטֶמִיס 2.
כְּרִיסְטִינָה מְתַקֶּנֶת בַּחֲשֵׁכָה
כְּרִיסְטִינָה קוֹךְ — הָאַסְטְרוֹנָאוּטִית שֶׁכְּבָר בִּלְּתָה 328 יוֹם רְצוּפִים בַּחָלָל — לֹא חִכְּתָה לַבּוֹקֶר. הִיא קָמָה אַחֲרֵי חֲצוֹת וְהִתְחִילָה לְטַפֵּל בַּתְּקָלָה.
הַשֵּׁרוּתִים לֹא עָבְדוּ כְּשֵׁשׁ שָׁעוֹת. זֶה אוּלַי נִשְׁמָע מַצְחִיק — אֲבָל בַּחָלָל, כְּשֶׁאֵין חַלּוֹן לִפְתּוֹחַ וְאֵין שֵׁרוּתִים אֲחֵרִים, זוֹ בְּעָיָה רְצִינִית. כְּרִיסְטִינָה עָבְדָה בְּשֶׁקֶט, בְּסַבְלָנוּת — וְתִקְּנָה אֶת הַכּוֹל.
שֵׁרוּתִים בַּחָלָל עוֹבְדִים עִם שְׁאִיבָה — כִּי בְּלִי כּוֹבֶד, שׁוּם דָּבָר לֹא יוֹרֵד לְמַטָּה מֵעַצְמוֹ! לָכֵן תְּקָלָה בַּשֵּׁרוּתִים הִיא עִנְיָן טֶכְנִי מוּרְכָּב.
שִׁיר לְהִתְעוֹרְרוּת
בְּנַאסָ״א יֵשׁ מָסוֹרֶת יָפָה: כָּל בּוֹקֶר שׁוֹלְחִים לַצֶּוֶת שִׁיר מֵהָאָרֶץ. בַּבּוֹקֶר הַזֶּה הַשִּׁיר הָיָה "אוֹר יָרוֹק" (Green Light) שֶׁל ג'וֹן לֶגֶ'נְד עִם אַנְדְּרֶה 3000.
אוֹר יָרוֹק — כְּמוֹ אוֹת שֶׁאוֹמֵר: "יַלָּה, הַכּוֹל מוּכָן, אֶפְשָׁר לָצֵאת לַדֶּרֶךְ!"
אַרְבָּעָה מְנוֹעֵי RS-25 שֶׁל הָרָקֶטָה מִבְחָן בַּלְחִיצָה — אוֹתָם מְנוֹעִים שֶׁשִּׁגְּרוּ אֶת אַרְטֶמִיס 2
הָרֶגַע הַגָּדוֹל: הַדְּחִיפָה לַיָּרֵחַ!
בְּשָׁעָה 19:49, הַמָּנוֹעַ הִדְלִיק. זוֹ הָיְתָה שְׂרֵפַת TLI — שְׂרֵפַת הַמָּנוֹעַ שֶׁדּוֹחֶפֶת אֶת הַחֲלָלִית הָלְאָה מִכַּדּוּר הָאָרֶץ, לִקְרַאת הַיָּרֵחַ!
הַמָּנוֹעַ דָּלַק 5 דַּקּוֹת וּ-50 שְׁנִיּוֹת. זֶה נִשְׁמָע קָצָר, נָכוֹן? אֲבָל בַּזְּמַן הַזֶּה, הַחֲלָלִית הֶאִיצָה בְּ-388 מֶטֶר לִשְׁנִיָּה — וְעָפָה הָלְאָה מֵהָאָרֶץ.
הָרֶגַע הַזֶּה הִיסְטוֹרִי! בַּפַּעַם הָאַחֲרוֹנָה שֶׁבְּנֵי אָדָם טָסוּ מֵעֵבֶר לְמַסְלוּל נָמוּךְ סְבִיב כַּדּוּר הָאָרֶץ — זֶה הָיָה אַפּוֹלוֹ 17, בִּשְׁנַת 1972. יוֹתֵר מִ-53 שָׁנָה עָבְרוּ! וְעַכְשָׁיו, אַרְטֶמִיס 2 שׁוֹבֶרֶת אֶת הַשֶּׁקֶט.
רֶשֶׁת בְּטִיחוּת קוֹסְמִית
נַאסָ״א תִּכְנְנָה מַשֶּׁהוּ חָכָם: הַחֲלָלִית טָסָה בְּמַסְלוּל חֲזָרָה חוֹפְשִׁית (Free Return Trajectory). מָה זֶה אוֹמֵר?
אִם מַשֶּׁהוּ יִשְׁתַּבֵּשׁ — הַמָּנוֹעַ יִכְבֶּה, הַמַּחְשֵׁב יִתְקַע — הַחֲלָלִית תַּקִּיף אֶת הַיָּרֵחַ וְתַחְזוֹר לְכַדּוּר הָאָרֶץ מֵעַצְמָהּ. בְּלִי שׁוּם מָנוֹעַ. כְּמוֹ כַּדּוּר שֶׁמִּתְגַּלְגֵּל בְּמַגְלֵשָׁה וְחוֹזֵר לְמַטָּה לְבַד.
כּוֹחַ הַכְּבִידָה שֶׁל הַיָּרֵחַ תּוֹפֵס אֶת הַחֲלָלִית, מְסוֹבֵב אוֹתָהּ, וְזוֹרֵק אוֹתָהּ בַּחֲזָרָה — כְּמוֹ קֶלַע! נַאסָ״א מְשַׁתֶּמֶשֶׁת בַּטְּרִיק הַזֶּה כְּדֵי לְהַבְטִיחַ שֶׁהַצֶּוֶת תָּמִיד יוּכַל לַחְזוֹר הַבַּיְתָה.
חֲלָלִית אוֹרִיוֹן צִלְּמָה אֶת כַּדּוּר הָאָרֶץ מֵרָחוֹק — תְּמוּנָה אֲמִתִּית מִמְּשִׁלַחַת אַרְטֶמִיס 1
לִקְרַאת הַיָּרֵחַ
הַמָּנוֹעַ כָּבָה. הַחֲלָלִית שׁוֹטָה בְּשֶׁקֶט לִקְרַאת הַיָּרֵחַ. הַשֵּׁרוּתִים עוֹבְדִים. רַיְז רוֹחֶפֶת. וְאַרְבָּעָה בְּנֵי אָדָם נִמְצָאִים בְּמָקוֹם שֶׁאַף אָדָם לֹא הָיָה בּוֹ כְּבָר יוֹתֵר מִחֲמִשִּׁים שָׁנָה.
מָחָר — כַּדּוּר הָאָרֶץ יִתְחִיל לְהִתְרַחֵק בַּחַלּוֹן. וּפִתְאוֹם הוּא יֵרָאֶה קָטָן. קָטָן מְאוֹד.